La Honorable Junta de Defensa Nacional, mediante Decreto Supremo No. 274 y 275 de agosto de 1978, suscribe el contrato con la empresa Cantieri Navali Reuniti de Italia, para la construcción de seis corbetas para la Armada ecuatoriana.
Se inicia así la fase de construcción de las seis corbetas clase “Esmeraldas” a cargo de los Astilleros Cantieri Navali Reuniti, en la República de Italia. Luego finalmente el 3 de agosto de 1984 se incorporan a la Armada el B.A.E. “Loja”, fecha que se consideró por resolución para conmemorar el día oficial del aniversario del "B.A.E. Loja", el que hoy cumple 38 años de ininterrumpidas actividades, participando de manera decidida en todos los momentos que la situación de la patria lo ha requerido.
La construcción de la Corbeta Misilística Loja inició en el año de 1982, posteriormente se realiza el cambio de bandera el 26 de mayo y fue entregada el 28 de mayo de 1984. Zarpó de la Spezia (Italia) un 4 de julio de 1984, llegando a Base Naval Sur de Guayaquil el 28 de julio del mismo año, e incorporándose definitivamente a nuestra Armada el 3 de agosto de 1984, siendo su primer comandante, el señor Capitán de Corbeta Edgar Guerra Carrera.
Entre los logros alcanzados, la corbeta Loja se destaca al haber realizado el primer disparo de misil antisuperficie EXOCET MM-40 de la Armada del Ecuador el 29 de mayo de 1991; asimismo realizó el disparo de un torpedo MK-46 de ejercicio durante el cumplimiento de la Operación Multinacional Unitas, el 17 de octubre de 1998.
Entre sus características de fábrica podemos mencionar una eslora 62.3 metros, manga máxima de 9.3 metros y una propulsión a diesel-mecánico de 4 motores, contando con equipos para detección e identificación, guerra electrónica, navegación, comunicaciones y armamento de tipo artillería, misiles y torpedos, indicándose que hace tres años el B.A.E. “Loja” forma parte del Proyecto de Modernización Júpiter, junto a las corbetas misileras Los Ríos y Manabí, donde se consideró el cambio de aproximadamente 70% de su planchaje, su maquinaria principal y auxiliar, componentes, equipos y sistemas, para estar a la vanguardia y con estándares que igualan o sobrepasan a marinas de guerra de la región; destacando el hecho que el sistema de gestión de combate “Orión” ha sido desarrollado por Talento Humano ecuatoriano, dando un paso gigante en la Armada ecuatoriana y empezando a dejar de lado la dependencia tecnológica, marcando así un hito para el futuro de la misma, enfatizando el hecho que el 2 de agosto de 2018, fue publicado mencionado Sistema de Mando y Control en la página web de “Infodefensa” la revista española de noticias de industrias, defensa y seguridad.
Este buque lleva el nombre de la provincia centinela de la patria, por lo que, haciendo honor a su nombre, su quilla seguirá surcando el mar territorial ecuatoriano lista y dispuesta a defender la heredad patria bajo el lema de “Vencer o morir”.
Fuente. Comando de Operaciones Navales