Por: CPFG (SP +) Mariano Sánchez Bravo

La Armada del Ecuador institución que se encamina a los dos siglos de existencia, ha tenido un glorioso y esforzado protagonismo, y desde su nacimiento ha ocupado distintas instalaciones en el puerto de Guayaquil. Las primeras fueron en la Casa de Gobierno, cuando se crearon el Apostadero de Marina, la Mayoría de Marina y la Comandancia General del Distrito y Marina, en el lapso de 1822 a 1832.  Vendría después un extenso peregrinar y acorde con sus necesidades, la institución fue creciendo. Su servicio a la comunidad y a la patria hicieron que después ocupe otros espacios en los distintos sectores del país, hoy nos referiremos a uno de ellos, la Base Naval Norte, también conocida como Basnor.

El 10 de abril de 1970, el señor contralmirante Jorge Cruz Polanco, comandante general de Marina, manifiesta que la Escuela Politécnica del Litoral está gestionando ante el H. Congreso Nacional la devolución de las instalaciones que ocupan el V Guayas y el Cuerpo de Infantería de Marina.  Sobre este último dice: “Que dicha devolución se realizaría previa  la entrega  a la Armada de una parte del terreno  que la Politécnica  tiene en Puerto Nuevo contiguo a la Base Naval de Guayaquil.  Además, indica que el plazo de entrega se estima entre seis y doce meses”. [1]

Tres días después dicho jefe naval dispone al Jefe de Estado Mayor de la Armada, que ante esa perspectiva es necesario planificar y llevar a efecto la construcción de nuevas instalaciones en el área de aquella Base Naval de Guayaquil, a fin de trasladar allí al Cuerpo de Infantería de Marina en el plazo máximo de un año. [2]

Por su lado, el Comandante del Cuerpo de Infantería de Marina solicitó por vía del Comandante de la Primera Zona Naval, la adquisición de los terrenos e instalaciones que ocupó el consorcio italiano mientras realizaba la construcción del puente sobre los ríos Daule y Babahoyo, ubicado en la margen derecha del río Daule, junto a  dicho puente. [3]

El señor Almirante Cruz Polanco expuso el caso al Ministro de Defensa, quien autorizó a la Comandancia General de Marina dar todos los pasos convenientes para cristalizar la adquisición de aquellos terrenos.  El 7 de julio de 1970, dicho jefe naval dio las disposiciones al respecto y advirtió sobre la necesidad de la Base, pues el Cuerpo de Infantería de Marina iba a ser incrementado a 500 hombres, como era deseo del Gobierno Nacional. [4]

Por otro lado con fecha 19 de octubre de 1970, el señor Presidente de la República, expidió el Decreto Supremo No. 589-A, el que fue publicado en la Orden General No. 193, por el cual, el Gobierno a través del Ministerio de Finanzas se compromete a financiar  la adquisición de los terrenos y construcción de las instalaciones para la Escuela Naval, por la decisión de trasladarla desde Salinas, y para el Liceo Naval,  que se estaba creando. [5]

Por ello, el nuevo comandante general de Marina, contralmirante Ángel Benavidez Chávez, solicita el 1 de diciembre al Ministro de Finanzas efectúe los trámites que se requieran para que los terrenos que se encuentran colindando con el cerro San Eduardo, frente a la isla San José, en un área aproximada de 60 hectáreas, sean adjudicados a la Armada Nacional. [6]

Cabe indicar que tanto los terrenos de San Eduardo como los colindantes con la ciudadela del Banco de la Vivienda en la hacienda Atarazana y el puente de la Unidad Nacional, eran de propiedad de la H. Junta de Beneficencia, por lo que tenían que adquirirse a un precio acordado.

El mismo día, el almirante Benavides manifiesta que por resolución del Senado,  documento No. 13 de 17 de abril de 1970 y, resolución No. 70-22 publicada en Registro Oficial No. 418 del 24 de abril del mismo año, la Armada tiene que devolver a la Politécnica del Litoral,  en un plazo no mayor de seis meses, las instalaciones que ocupa el Cuerpo de Infantería de Marina, y que la única vía de cumplir esa disposición, dentro del tiempo estipulado, es ocupando las instalaciones que usó la compañía italiana constructora del puente sobre el río Guayas. [7]

Es decir que el Cuinma debía instalarse en los terrenos junto al puente de la Unidad Nacional, y la Escuela Naval y el Liceo Naval en San Eduardo, por ello luego del respectivo acuerdo ambos terrenos fueron adquiridos a la H. Junta de Beneficencia de Guayaquil.

Pero es del caso, que el mando naval decidió que tanto el  Cuinma como la Escuela Naval y Liceo Naval se instalen en los terrenos aledaños al puente de la Unidad Nacional, para lo cual, se inició la construcción de las respectivas edificaciones y más áreas de instrucción y entrenamiento. En 1972 el Cuerpo de Infantería de Marina abandona el “Batinf” de la Politécnica y se instala en la que sería la Base Naval Norte.

De igual modo, en enero de 1973, la Escuela Naval del Ecuador inició el nuevo período en la misma Base, y el Liceo Naval inauguró su periodo lectivo, en mayo del mismo año, en las nuevas edificaciones, construidas en la vecindad de aquella escuela, pero es el 9 de junio de 1973 la fecha en que se realizó la apertura oficial del Liceo Naval con 180 alumnos, siendo rector el mismo Director de la Escuela Naval, señor capitán de Fragata-EM  Jaime Ramírez Hidalgo. [8]

A partir del 6 de enero de 1981, la Dirección General de Educación se traslada  provisionalmente a las dependencias de la Escuela Superior Naval, en el que se le asignan algunas oficinas.  Al siguiente año pasa a las instalaciones de la Primera Zona Naval, pero en septiembre de 1984 vuelve a uno de los edificios de la Escuela Superior Naval, y en 1985 aprovechando la salida del Cuerpo de Infantería de Marina (Cuinma), ocupa las instalaciones dejadas por estos, luego de lo cual, efectúa algunas adecuaciones, manteniéndose en este lugar hasta la presente. [9]

En lo que respecta a los terrenos de San Eduardo, allí se ubicaron los refugios para la munición de los buques y un polígono de tiro.  Estos se designarían posteriormente para las instalaciones del Cuinma, tal es que el desarrollo de esta Base en su fase inicial comenzó realmente en 1976, pero el plan piloto para el fin indicado fue concebido en 1982.  Finalmente, el sábado 22 de junio de 1985, el presidente de la República, Ing. León Febres Cordero solemnizó la ceremonia de entrega de las instalaciones del Cuerpo de Infantería de Marina en la Base Naval de San Eduardo. El Cuinma desocupó por tanto sus áreas de la Base Naval Norte. [10]

La Base Naval de San Eduardo, cubría el día de la inauguración una superficie de 60 hectáreas y construcciones de 11.000 m2. A ese subtotal se agregaba el patio de formación con una superficie de 9.000 m2, indicándose que una tercera etapa prevé en edificaciones una superficie de 9.750 m2 y además un complejo deportivo. [11]

La Escuela de la Marina Mercante Nacional, que ejecutaba sus labores en las dependencias del Instituto Oceanográfico de la Armada, en 1981 pasó a continuar con sus labores en la Base Naval Norte, utilizando las aulas del Liceo Naval, y adecuó para oficinas las áreas cerradas del complejo de piscinas de la Base.  En enero de 1989, inauguró sus instalaciones propias,  las que posteriormente ocuparía la Sección Primaria del Liceo Naval.  Quedando Esmena con el segundo piso para sus oficinas.

En febrero de 1992, la Escuela Superior Naval retornó a Salinas, luego de un profundo y concienzudo análisis por parte de la Superioridad. Allí se la dotó de las instalaciones con la necesaria infraestructura para que el guardiamarina pueda prepararse en la ciencia y arte de la guerra, la navegación y aprovechamiento del mar.  Dejaba por lo tanto la Base Naval Norte. [12]

Finalmente, diremos que la Escuela de Perfeccionamiento de Tripulantes, se había trasladado desde Salinas a Guayaquil, para seguir con sus labores desde el 4 de enero de 1990, y aprovechó la salida de Essuna, utilizando parte de la infraestructura que dejaba ésta  en la Base Naval Norte. [13]Otra parte de las instalaciones las ocupó la Academia de Guerra Naval, en donde funciona hasta la actualidad.

En la actualidad la Base Naval Norte, después de más de cuatro décadas de existencia, acoge a los siguientes repartos navales e instituciones educativas:

-       Dirección General de Educación y Doctrina.

-       Academia de Guerra Naval.

-       Liceo Naval de Guayaquil.

-       Escuela de la Marina Mercante.

-       Dirección de Bienestar de la Armada.

-       Asociación Deportiva Naval, y

-       Oficinas administrativas de Basnor.

 [1]  Archivo Histórico del Instituto de Historia Marítima.- Oficio No. COGRAL-QD-062-R del 10ABR70

[2]  Ibídem.- Oficio No. COGRAL-QD-282-R del 13ABR70.

[3]  Ibídem.- Oficio No. COGRAL-TQ-032-0 del 07JUL70

[4]  Ibídem.-

[5]  Ibídem.- Oficio  No. COGRAL-TQ-059-R del 01DIC70

[6]  Ibídem.-

[7]  Ibídem.-

[8]   Revista “Avante” 92-93, del Liceo Naval de Guayaquil.- Enero de 1993, pág. 139.

[9]   Archivo del autor.

[10]  “Bitácora”, periódico naval, No. 008, año II, julio de 1985.- Página 2.

[11]  Ibídem.

[12]  Revista Inhima No. 24 de DIC98.- Página 162.

[13]  Revista “Estela” 1996 No. 4.- Página 16.